▲英國一場基本葬禮的相關殯葬費達到破紀錄的9658英鎊（逾38萬元台幣），成為數百萬家庭生活中一大壓力。
隨著21世紀全球化、少子化、高齡化的趨勢，喪葬形式也在世界各地發生變化。如今在高物價時代，英國一場基本葬禮的相關殯葬費達到破紀錄的9658英鎊（逾38萬元台幣），成為數百萬家庭生活中一大壓力，有的甚至無力負擔，由此地方政府所舉辦的「公共葬禮」（一種聯合奠祭、Public health funerals）數量不斷增加，其費用皆由地方政府負責支付。
英國葬禮一般分為私人葬禮及俗稱「貧民葬禮」（A pauper's funerals）的公共葬禮。
世界新聞網1月21日報導《衛報》消息指出，「據保險業者SunLife的年度報告，如今在英國舉行一場基本葬禮的費用，年增4.7%，攀抵4141英鎊（近17萬元台幣），相較於2004年的1835英鎊（約7萬3千多元台幣），則大增126%，遠高於這二十年來消費者物價指數72%的漲幅。再加上土葬或火葬、奠禮司儀、中價位的棺材、靈車等相關費用，英國人的『死亡成本』更達到破紀錄的9658英鎊。」
那麼該如何因應才能對抗經濟不佳的困境呢？「愈來愈多家庭為辦理親屬後事而動用儲蓄或向他人借貸，地方政府為那些沒有家人也未留治喪經費的亡者所舉辦的聯合奠祭，數量也在增加。」
實際上的統計數字顯示，「SunLife報告說，英國有70%的人在生前預先會準備治喪費用，其中只有54%的人可以負擔所有支出，意味著不到一半的人為自己的後事做妥經費上的安排。」報告中也說，「省略一般喪禮儀式的直接火葬（direct cremation）如今愈來愈普遍，花費也較少，2023年的費用一般為1498英鎊（近6萬元台幣）。去年英國有五分之一的葬禮為直接火葬，較2019年增加3%。」
由於喪葬費用不斷創新高，除了「公共葬禮」，很多人也選擇自己動手做棺木、安排生前告別的葬禮，或是參加一些地方公會或協會與當地的禮儀師簽訂合同後安排的一次性「協會葬禮」，或者接受由富有同理心的社區居民所發起安排的措施，例如樂捐殯葬用品或殯葬禮金，來支付殯葬費用。此外，就是選擇「直接火葬」，火化後不會有任何奠禮儀式，骨灰直接安置塔位或綠色自然葬，作為永遠的安息之所。
楊子佛教禮儀台北服務處/撰文‧113/02/18
